Ils font des galeries dans votre jardin, détruisent vos plantations et dévorent vos légumes : qui ça ? Les rats taupiers ! Ces rongeurs fouisseurs sont de véritables fléaux pour les jardins et les potagers. Ootravaux vous présente le rat taupier et vous explique comment vous en débarrasser, sans détruire les écosystèmes.
Qu'est-ce qu'un rat taupier ?
Le rat taupier, aussi appelé campagnol terrestre, est un rongeur de la famille des Cricetidae. Son nom scientifique est Arvicola amphibius.
Souvent assimilé à la taupe ou au campagnol des champs, cette espèce possède néanmoins des traits distinctifs qui la différencient nettement. Principalement connu pour ses talents de fouisseur, le rat taupier impacte les jardins avec ses galeries souterraines, s'attaquant aux tubercules, racines et jeunes plants d'arbres. La proximité avec d'autres espèces terrestres telles que les taupes ajoute à la confusion, mais une observation attentive de ses caractéristiques spécifiques permet une identification appropriée.
A quoi ressemble ce rongeur ?
Le rat taupier, ou campagnol terrestre, est reconnaissable à son corps trapu, sa tête arrondie et son museau court. Ce fouisseur présente des incisives acérées fréquemment visibles. Mesurant entre 12 et 22 cm, avec une queue atteignant 10 cm, il arbore un pelage variant du brun roux au brun noirâtre, son ventre étant généralement gris jaunâtre. Ses petites oreilles, ses yeux noirs perçants et ses pattes, conçues pour creuser, en font un spécialiste des sols. Il est le plus imposant parmi les campagnols.
Où vit le campagnol terrestre ?
Le campagnol terrestre prospère dans diverses régions de France. Il préfère les sols meubles, qui lui permettent de creuser aisément ses galeries. On le rencontre fréquemment dans les jardins, champs, prairies et vergers, ainsi que le long des berges des rivières. Ce rongeur s'aventure même jusqu'à 2 000 mètres d'altitude dans les régions montagneuses telles que les Alpes, le Jura et le Massif central. Les rats taupiers sont connus pour endommager les tubercules, racines et jeunes arbres, causant parfois des préoccupations dans les zones agricoles et horticoles.
Quelle est sa durée de vie ?
La durée de vie de cette espèce est relativement courte, entre 6 et 8 mois. Dès l'âge de 2 mois et demi, le rat taupier atteint sa maturité sexuelle. Sa période de reproduction, allant de février-mars à octobre, se caractérise par un cycle rapide avec une gestation de seulement 21 jours. Chaque femelle peut avoir jusqu'à 8 petits par portée et en moyenne 6 portées durant sa vie : faites le calcul…
Comment identifier la présence de rats taupiers ?
Des signes révélateurs dans le jardin
Le rat taupier laisse des signes distinctifs de sa présence dans le jardin :
- Des taupinières irrégulières et aplaties. Contrairement aux taupes qui créent des monticules bien ronds, les monticules formés par les rats taupiers sont plus dispersés et irréguliers.
- Un réseau de galeries superficielles. Ces rongeurs creusent des tunnels proches de la surface qui sillonnent le sol du jardin. En marchant, vous pourriez sentir un affaissement sous vos pieds, et en soulevant légèrement la terre, ces galeries peu profondes deviennent visibles.
- Des dommages aux plantes. Les racines, tubercules et bulbes sont souvent grignotés, entraînant le dépérissement des végétaux.
- La présence d’excréments. Petits et allongés, ces crottes sont fréquemment visibles près des galeries creusées par ces rongeurs.
- Des traces de rongement. Les tiges et écorces à la base des jeunes arbres peuvent montrer des signes d’attaques.
Comment différencier le rat taupier des autres nuisibles ?
Taupe et campagnol terrestre : les différences
La comparaison entre le rat taupier et la taupe révèle des différences notables aussi bien dans leur morphologie que dans leurs habitudes. Les pattes antérieures de la taupe sont larges et puissantes, idéales pour le creusement, alors que le campagnol terrestre, est plus adapté à la destruction des tubercules, racines et arbres.
En ce qui concerne leur régime alimentaire, le rat taupier rongeur est strictement végétarien, s’attaquant aux racines, fruits et légumes. La taupe, quant à elle, est insectivore, se nourrissant de vers et insectes souterrains.
Leurs taupinières affichent également des différences. Les taupinières du rat taupier sont irrégulières et aplaties, tandis que celles de la taupe sont rondes et bombées. De plus, les galeries du rat taupier, plus proches de la surface, provoquent des affaissements du sol.
Côté comportement, la taupe est un animal solitaire et peu sociable, alors que le rat taupier vit en petits groupes familiaux.
Si le rat taupier cause d'importants dégâts aux cultures en détruisant les racines, la taupe joue un rôle bénéfique en aérant et fertilisant le sol, bien que ses monticules puissent être gênants.
Campagnol des champs et campagnol terrestre : les différences
Le campagnol des champs (Microtus arvalis) est plus petit que le rat taupier, mesurant 8,5 à 12 cm avec une queue de 2 à 4 cm et un poids de 20 à 50 g. Son pelage brun-gris sur le dos et blanc-gris sur le ventre, ainsi que ses petites oreilles arrondies, permettent de l’identifier.
Contrairement au rat taupier, il ne forme pas de monticules de terre, mais trace des chemins visibles dans l’herbe, appelés "coulées", qui mènent à ses galeries.
Il vit principalement dans les champs et se nourrit des parties aériennes des plantes : tiges, feuilles, fruits, légumes et graines. Il est également un vecteur de maladies comme la leptospirose ou l’échinococcose alvéolaire.
Quels sont les impacts négatifs des rats taupiers ?
Dommages aux cultures et jardins potagers
Végétariens voraces, les rats taupiers peuvent dévaster un jardin ou un potager en un rien de temps.
Vos légumes – carottes, pommes de terre… – sont grignotés par la base ? Il y a de fortes chances que la présence des campagnols terrestres y soit pour quelque chose ! Vos plantes dépérissent ? Même constat ! Mais le rat taupier ne se limite pas aux plantes et aux légumes : il s'attaque également aux écorces des arbres, fragilisant ainsi les jeunes plants.
Risques pour la stabilité des terrains
Les réseaux de galeries creusés par les rats taupiers peuvent causer d'importants affaissements du sol. Ces rongeurs, en perturbant la structure souterraine par leurs activités, contribuent à rendre les terrains instables. Cette instabilité peut menacer les fondations des bâtiments et les racines des arbres, compromettant leur solidité. Les jardins, où les tubercules et les racines sont souvent attaqués, en subissent également les conséquences. Une surveillance des populations de rats taupiers s'avère cruciale pour maintenir la stabilité terrestre.
Problèmes sanitaires potentiels
Bien que moins problématiques que les rats classiques, les rats taupiers, comme les autres rongeurs, peuvent être vecteurs de parasites et de maladies transmissibles aux autres animaux et aux humains.
Les maladies parasitaires
- L'échinococcose alvéolaire, une maladie parasitaire rare, mais potentiellement dangereuse, qui peut contaminer les fruits et légumes par simple contact avec son museau. Elle peut être mortelle en l'absence de soins ;
- La trichinose, due au Trichinella, provoque de graves symptômes (diarrhée, fièvre, œdème du visage, douleurs musculaires et signes nerveux, troubles de la vision) avec des séquelles parfois irréversibles.
Les maladies bactériennes
- La tularémie, une infection bactérienne qui peut se propager à travers les déjections et les contacts directs ;
- La listériose, autre infection bactérienne.
Les maladies virales
- La leptospirose, une maladie virale qui représente un risque significatif pour la santé humaine et animale ;
- La rage, également virale, infecte le système nerveux et affecte son fonctionnement.
Méthodes de prévention : comment protéger votre jardin ?
Pour éviter l’installation des rats taupiers, quelques bonnes pratiques s’imposent. Voici nos conseils :
Encouragez les prédateurs naturels
- L'installation de nichoirs à rapaces permet d'attirer des chouettes et des buses qui se nourrissent efficacement de ces rongeurs, restaurant un équilibre écologique naturel. Chouettes, rapaces et serpents sont de précieux alliés contre les rats taupiers.
- La préservation d'un tas de bois ou de pierres au fond du jardin crée un habitat idéal pour les belettes et autres mustélidés, prédateurs redoutables des campagnols.
- L'adoption d'un chat peut s'avérer une solution simple mais efficace, sa simple présence pouvant suffire à dissuader les campagnols de s'installer.
Mettez en place des barrières physiques
Installer des grillages enterrés à 30-40 cm de profondeur autour des cultures empêchent l’accès aux racines. Poser des filets autour des plantations sensibles constitue une bonne protection.
Dispersez des plantes répulsives
Planter des répulsifs naturels : l’ail, l’oignon, la fritillaire impériale - dont les bulbes dégagent une odeur musquée et désagréable -, ou l’euphorbe épurge (aussi appelée “herbe à taupes”) dont le rat taupier déteste l’odeur, seront vos alliés dans la lutte contre ce nuisible.
Mieux gérer l'habitat
- Entretenez régulièrement le sol : un bêchage fréquent perturbe les galeries des campagnols terrestres, dissuadant ainsi leur présence.
- Évitez les hautes herbes et réduisez les zones de refuge pour les taupes et les rats taupiers.
En combinant ces méthodes, il est possible de limiter efficacement l’impact des rats taupiers et de préserver son jardin.
Méthodes d'éradication : quelles sont les solutions efficaces ?
Aucune de ces méthodes n’a donné de résultats ? Des alternatives plus offensives sont possibles ! Différentes techniques permettent de capturer la rat taupier.
Les pièges
- Les pièges à pince : ces pièges mécaniques, placés dans les galeries actives, sont redoutablement efficaces. Il est nécessaire de bien les positionner et de les manipuler avec des gants pour éviter d'y laisser une odeur humaine.
- Les pièges à tube : ces dispositifs permettent de capturer l'animal vivant. Une fois piégé, il doit être relâché loin des zones cultivées.
Les répulsifs naturels
Des solutions écologiques peuvent aider à éloigner les rats taupiers :
- Les macérations d'ail répandues dans les galeries éloignent le rongeur.
- Les huiles essentielles de ricin ou de lavande sont efficaces en pulvérisation.
Les répulsifs chimiques
Les appâts empoisonnés : ils sont à utiliser avec précaution, en dernier recours, et en respectant les réglementations. Ces produits nécessitent des précautions strictes pour protéger la faune non ciblée.
Lutter contre les souris à la maison : les solutions efficaces
Faire appel à un professionnel
Faire appel à un professionnel est recommandé en cas de forte infestation. Ces experts garantissent des méthodes respectueuses de l'environnement, en conformité avec les réglementations en vigueur.
Le rat taupier, en dépit de sa petite taille, est un fléau pour les cultures. En favorisant ses prédateurs naturels et en adoptant des répulsifs végétaux et mécaniques, il est possible de limiter leur prolifération sans nuire à l’équilibre écologique. Mais si cela ne suffit pas, faites confiance aux professionnels pour débarrasser votre jardin de ces importuns.
FAQ : Les questions que vous vous posez
Comment se débarrasser d'un rat taupier ?
Plusieurs méthodes existent pour éliminer les rats taupiers. La plus écologique consiste à utiliser des répulsifs naturels comme le purin d'ail ou de sureau. Les pièges mécaniques sont également efficaces, à placer directement dans leurs galeries. Pour les jardins, favorisez la présence de prédateurs naturels comme les hiboux ou les renards. L'assèchement des zones humides et l'élimination des zones de refuge contribuent aussi à les décourager. En dernier recours, faites appel à un professionnel de la dératisation qui saura cibler efficacement leur population.
Quel poison pour les rats taupiers ?
Les rodenticides spécifiques aux rats taupiers existent mais leur utilisation nécessite une grande prudence. Les anticoagulants comme la bromadiolone ou la difénacoum sont les plus courants. Attention : ces produits présentent des risques pour les autres animaux et l'environnement. Leur manipulation requiert des précautions strictes. Privilégiez toujours des méthodes alternatives moins dangereuses. Si vous optez pour un empoisonnement, consultez un professionnel qui saura choisir le produit adapté et l'appliquer en toute sécurité.
Comment reconnaître un trou de rat taupier ?
Les trous de rats taupiers se distinguent par leur forme circulaire, d'environ 5 à 10 cm de diamètre. Contrairement aux taupes, ils sont généralement plus irréguliers et entourés de terre meuble. Leur emplacement varie : lisière de jardin, zone enherbée, proche des haies ou des zones de compost. Les monticules de terre sont moins imposants que ceux des taupes. Observez la présence de multiple entrées rapprochées, signe d'un terrier actif. La fraîcheur de la terre autour du trou indique une occupation récente.
Qu'est-ce qui attire les rats taupiers ?
Les rats taupiers sont attirés par plusieurs éléments : les sols humides et riches en matière organique, les zones de jardins potagers, les composts, les tas de bois. La présence de vers, limaces et insectes constitue un appât naturel. Les terrains non entretenus, avec végétation dense, leur offrent protection et zones de reproduction. Les cultures maraîchères représentent également un terrain de prédilection. La proximité de points d'eau et l'absence de prédateurs naturels favorisent leur prolifération.
