Insectes xylophages : comment les détecter et les éradiquer ?

Vous pensez avoir repéré des insectes xylophages chez vous ? Soyez vigilant : leur arrivée dans votre maison peut être à l’origine de dégâts considérables. En l’absence de traitement adéquat, les termites, les larves de vrillettes et celles de capricornes grignotent le bois jusqu’à affaiblir une charpente. Autant dire qu’il est indispensable de protéger votre habitation et d’intervenir rapidement en cas d’infestation. Pas de panique : Ootravaux vous explique tout pour détecter et éliminer les insectes xylophages.

L'essentiel

• Les insectes xylophages les plus courants dans les habitations sont les vrillettes, les capricornes et les termites. Ces derniers sont les plus redoutables.
• Ne tardez pas pour intervenir si vous repérez des trous, des crevasses et de la sciure sur des éléments en bois. Les dégâts sur votre maison peuvent être graves.
• En prévention, vérifiez tous les ans les éléments de charpente de votre maison. Si vous achetez du mobilier d’occasion en bois, appliquez un produit de protection ou un vernis.
• Ootravaux vous conseille de faire appel à une entreprise de désinsectisation afin de bénéficier d’un traitement efficace contre les xylophages.

Les différents types d'insectes xylophages

Les termites sont sans doute les plus connus des insectes xylophages, mais ils ne sont pas les seuls à s’attaquer à nos maisons. Pour un traitement efficace, il est important de connaître chaque espèce et ses particularités.

Les termites

Les termites sont les plus redoutables des xylophages :

• Ils s’introduisent dans votre maison en toute discrétion, en se propageant par un souterrain ou après une livraison de bois de chauffage ;
• Ils rongent le bois de l’intérieur tout en restant cachés ;
• Ils vivent en colonie ;
• Ils aiment tous les types de bois (à l’exception des essences exotiques), en particulier les charpentes ;
• Ils prolifèrent dans les zones humides et mal ventilées ;
• Ils peuvent causer des dégâts très importants sur la structure d’une construction en quelques mois seulement.

Les vrillettes

Ces insectes issus des forêts parviennent à s’introduire dans une habitation par les déplacements des êtres humains mais aussi après l’achat de mobilier ancien. Chez la vrillette, ce sont les larves qui sont xylophages : elles se nourrissent de bois pour assurer leur croissance. Au stade adulte, elles sont inoffensives... mais elles pondent.

Vous pouvez avoir affaire à la petite ou à la grosse vrillette :

• La larve de la petite vrillette creuse des galeries dans le bois pour s’alimenter, souvent dans le mobilier. Elle peut aussi s’attaquer à la charpente de votre maison.
• La grosse vrillette préfère le bois humide et les champignons qui permettent aux larves de grandir.

Vrillettes du bois : d'où viennent-elles et comment les éradiquer ?

Les capricornes

Le capricorne est une autre espèce dont la larve est xylophage. En effet, cet insecte est inoffensif au stade adulte, avec une espérance de vie relativement courte (25 jours). Mais ses larves peuvent rester plusieurs années dans le bois : jusqu’à 10 ans ! Celles-ci s’attaquent aux meubles comme aux charpentes et y creusent des galeries à l’aide de leurs mandibules. À noter qu’elles sont particulièrement friandes de bois chaud et sec, de préférence résineux.

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Détecter la présence d'insectes xylophages : comment savoir s’ils ont envahi un logement ?

Ces insectes nuisibles sont discrets et vivent cachés : difficile de les repérer. Mais vous pouvez détecter leur présence en observant soigneusement vos meubles, votre charpente et tous les éléments de construction en bois.

Les symptômes communs d’une infestation par les xylophages

Les principaux signes qui doivent vous alerter sont :

• Des trous à la surface du bois et de la sciure (vermoulure) ou des traces d’excréments le long du mur, par exemple ;
• Un changement d’aspect du bois : plus mou, avec des crevasses et des fissures ;
• La présence des insectes morts ou vivants, et/ou de leurs larves.

Des signes particuliers selon les insectes

Selon les nuisibles, d’autres symptômes plus spécifiques apparaissent.

• En cas d’invasion de termites, le bois a tendance à sonner creux. Vous pouvez aussi avoir du mal à fermer vos portes et fenêtres si celles-ci ont été sévèrement attaquées.
• Les vrillettes laissent des trous ronds qui témoignent de la formation de galeries dans le bois : de 1 à 2 mm de diamètre pour la petite vrillette et jusqu’à 4 mm pour la grosse vrillette.
• La présence des capricornes se remarque aux trous ovales creusés par les insectes, et qui mesurent entre 6 à 10 mm de diamètre.

Quels risques pour votre maison ?

Les termites et autres xylophages ne représentent pas de risque pour votre santé… mais pour votre sécurité et pour la solidité de votre habitation.

Des dégâts considérables sur la construction

La présence d’insectes xylophages dans un logement est à prendre très au sérieux. En se nourrissant du bois d’une charpente ou d’autres éléments structurels, ces nuisibles compromettent la solidité d’une construction sans que vous ne le sachiez. Le principal risque est l’affaissement de la maison, faute de traitement adapté. Vous pouvez aussi avoir à engager de lourds travaux de réparation et des dépenses en conséquence.

Un facteur favorisant le développement de champignons

La présence d’un insecte xylophage affaiblit le bois et offre des conditions idéales à la propagation de l’humidité. L’un des dommages collatéraux d’une infestation est l’apparition de champignons comme la mérule qui affecte, elle aussi, la construction.

Des dommages d’ordre esthétique

Ils sont évidemment moins graves mais il faut en tenir compte : les dégâts esthétiques sont fréquents après une infestation par les xylophages. Cela concerne surtout le mobilier en bois dont les parois peuvent être constellées de petits trous. Il serait dommage de devoir vous séparer de vos ravissants meubles vintage !

Comment éviter une infestation par les insectes xylophages ?

Avec les nuisibles, mieux vaut prévenir que guérir. En adoptant les bons gestes, vous pouvez faire barrage aux xylophages.

Appliquer un traitement préventif

• En France, la protection des bois (et matériaux à base de bois) qui participent à la solidité du bâtiment est obligatoire dans certains cas. Cela concerne les maisons dont le permis de construire a été déposé après le 1^er novembre 2006, et les travaux de rénovation engagés depuis cette date. Pensez-y si vous rénovez la charpente d’un bien que vous venez d’acquérir, par exemple.
• Si vous achetez du mobilier ou des objets d’occasion en bois, un traitement de protection est également recommandé. Pour cela, vous pouvez appliquer vous-même un produit xylophène, une cire, un vernis et/ou une peinture.

Vérifier les meubles et les surfaces en bois

Même si votre maison est supposée être déjà protégée, procédez régulièrement à une vérification de tous les éléments en bois de votre logement.

• Chaque hiver, inspectez soigneusement l’escalier, le plancher, le mobilier, et la charpente, dans la mesure du possible.

• Vous pouvez aussi vous renseigner auprès du voisinage ou de votre mairie pour savoir si les insectes sont présents dans le quartier.

Cela vous permettra d’intervenir rapidement si vous repérez les signes d’une infestation.

Les traitements curatifs contre les xylophages

Les insectes ont élu domicile chez vous ? Il existe des traitements efficaces pour vous en débarrasser.

Traitement curatif chimique

La méthode la plus couramment utilisée pour éliminer les insectes xylophages est le traitement chimique au moyen d’un produit insecticide spécial : généralement le Xylophène (*). Il est efficace contre toutes les espèces.

• En premier lieu, il est nécessaire de procéder à un bûchage : l’élimination de chaque surface de bois contaminée.
• La deuxième étape d’un traitement consiste à brosser et dépoussiérer le bois pour faciliter l’absorption du produit.
• L’insecticide est appliqué par badigeonnage ou par pulvérisation. Des injections de produit peuvent aussi être réalisées en complément pour traiter le bois à cœur.

À noter que la durée d’efficacité d’un traitement au Xylophène est estimée au moins 10 ans, si le produit est posé dans les règles de l’art par un professionnel.

Traitement curatif thermique

Le traitement thermique est une méthode innovante et sans produit chimique, qui convient dans des situations précises :

• Contre les insectes à larves xylophages (vrillette et capricorne) ;
• Dans des pièces faciles d’accès ;
• Sur des parties en bois qui seraient peintes ou vernies et que vous ne souhaitez pas décaper.

Cette technique consiste à chauffer la pièce jusqu’à 60 °C au moyen de brasseurs d’air ou de canons à chaleur pendant une à plusieurs heures. C’est le maintien d’une température élevée qui permet de tuer les larves.

Et aussi : les travaux de remplacement

Il est souvent préférable de remplacer les éléments en bois trop affaiblis ou en trop mauvais état. Cela fait partie des traitements possibles pour se débarrasser des insectes xylophages et repartir sur des bases saines.

Qui contacter pour un traitement contre les insectes xylophages ?

Si vous suspectez la présence d’insectes xylophages comme les termites, les vrillettes ou les capricornes, n’hésitez pas : faites appel à une entreprise de désinsectisation. Ce conseil vaut également pour la mise en place d’un traitement préventif si vous achetez ou rénovez un bien.

• Un professionnel effectue tout d’abord un diagnostic de la situation pour observer le niveau d’infestation et repérer toutes les zones affectées.
• Il vous remet un rapport détaillé et préconise le traitement adapté selon l’espèce d’insectes, les surfaces touchées et l’ampleur des dégâts.
• Il dispose de tous les équipements nécessaires pour intervenir en toute sécurité, y compris en hauteur sur une charpente. Il détient aussi des certifications pour utiliser des produits insecticides.
• Enfin, n’oubliez pas qu’un traitement appliqué dans les règles de l’art par un professionnel est un véritable gage d’efficacité.

Astuce : pour connaître le prix d’un traitement contre les xylophages et choisir la meilleure entreprise, Ootravaux vous conseille de demander au moins trois devis.

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Glossaire

Certains termes techniques de cet article vous semblent complexes ? Pas de panique ! Ootravaux vous propose un glossaire clair et concis pour tout comprendre et faire les meilleurs choix.

(*) Xylophène : produit de traitement préventif et curatif contre les xylophages (le nom est en fait celui d’une marque).